辣椒味辛，性熱。有溫中散寒、開胃消食、發(fā)汗燥濕的功效。
【別名】番椒、青椒、海椒、秦椒、辣茄、柿子椒、燈籠椒、圓椒、椒虎、臘茄、辣角、雞嘴椒等。
【特點】
辣椒是茄科辣椒屬中以果實供食用的一年生草本蔬菜。原產(chǎn)于中南美洲熱帶地區(qū)，我國是從陸路和海路傳入的。
辣椒按果形可分為櫻桃椒類、圓錐椒類、簇生椒類、長椒類和柿子椒類。櫻桃椒一般較小，果如櫻桃，辣味極強，供觀賞用；圓錐椒果實圓錐形或圓筒形，青果，辣味中等；簇生椒果實向上生長，辣味甚強，油分高，主要作干辣椒食用；長辣椒果
實為長角形，如羊角或牛角等，辣味強，可鮮食、干食或腌漬
等；柿子椒果形大，多數(shù)圓球形，微辣或不辣。
【營養(yǎng)成分和食用方法】
每百克鮮辣椒中含水分924克、碳水化合物4.5克、蛋白質(zhì)16克、胡蘿卜素073毫克，以及豐富的鈣、磷、鐵等營養(yǎng)物質(zhì)，特別是維生素c的含量，是所有蔬菜中含量最高的，有“營養(yǎng)辣袋”的美名。干辣椒中則含有較多的維生素A。
辣椒中因含有辣椒素而具有芬芳的辛辣味，可增加食欲，幫助消化。辣椒素主要存在于辣椒的筋及表皮細(xì)胞中，不喜食用過辣的辣椒可把里面的筋去掉：在清水中浸泡也可把辣味去掉一些。
青辣椒可生食、涼拌、炒食、做餡，亦可制作泡菜，或腌漬等。干辣椒主要是制作辣椒醬、辣椒油，或作為炒菜的調(diào)味品。
【保健功效】
(1)增進食欲、幫助消化：辣椒中所含的辣椒素具有芳香味道，可增強人的食欲。辣椒中的辣椒堿有幫助消化、促進新陳代謝的作用。
(2)抗菌殺菌：辣椒中含有的辣椒素和二氫辣椒素對各種細(xì)菌有明顯的抑制作用。
(3)促進循環(huán)：強烈的辛辣味能刺激人體血液流動加快，促進血液循環(huán)。
