中藥歸經是根據中醫(yī)臟腑經絡學說，結合藥物對肌體的選擇性作用歸納而成的。歸經包含著趨向和歸屬兩個含義，指藥物作用的部位、作用范圍和選擇作用的高度概括的概念。
祖國醫(yī)學認為，每一癥候都是臟腑、經絡發(fā)病的表現。任何病癥均可找出其發(fā)病的臟腑部位，故將排除某臟腑、經絡病毒的藥物歸入某經。
1、據“五味”所主確定食物歸經和藥效
歸經是指藥物功效的特殊指向，對臟腑組織所產生的特殊效能?！端貑?bull;宣明五氣論》曰：“辛入肺，甘入脾，酸入肝，苦入心，成入腎。”這說明五味不同則藥效各有所偏。
例如，辣椒、蔥、姜多治肺系疾??；羅漢果、大麥、大棗多治脾系疾??；醋、酸梅、桃多治肝系疾病；茶、苦筍多治心系疾??；海參、淡菜多治腎系疾病。
2、根據五色所主確定食物的歸經和藥效
《素問•五臟生成篇》曰：“白當肺，赤當心，青當肝，黃當脾，黑當腎。”這表明食物五色不同，療效走向也不同，如薏苡仁宣肺氣，大棗補心血，青菜瀉肝火，生姜散胃寒，黑芝麻潤腎燥。
3、據臟器還補理論確定食物的歸經和藥效
中醫(yī)理論認為，不同部位的動物藥，可治療與人體相應部位的病變，這就是“臟器還補”理論的基本內容，如動物的肺補肺，動物的脾補脾，動物的心補心，動物的肝補肝，動物的腎補腎。
