魚生活在水里，家畜生活在陸地上。生活在陸地上的家畜用肺呼吸，把空氣從鼻子里吸進去，經(jīng)過氣管進入肺中，從肺經(jīng)過血管送到身體各部，氧氣和體內(nèi)的物質(zhì)發(fā)生化學(xué)變化，產(chǎn)生動力，再由血管把身體各部分收集來的二氧化碳集中在肺內(nèi)由鼻孔呼山。動物幾乎都要吸收氧氣，排出二氧化碳，這樣生命的機器才能開動。生活在水中的魚沒有肺，不能吸取空氣中的氧氣。可是魚類口腔中有鰓，它是由纖細的鰓絲構(gòu)成的，在水中能充分散開，表面積很大，能夠吸取溶解在水中的氧氣，并把全身產(chǎn)生的二氧化碳廢物從鰓排放到水中去。空氣中的氧氣占總量的21%，是穩(wěn)定的，水中的氧氣，通常是總量的百萬分之幾，在不同的條件下，有時多，有時少，常發(fā)生變化，所以魚類常會因缺氧而悶死。
家畜是恒溫動物，一年四季身體都是溫和的，都要吃東西，魚則是變溫動物，身體的溫度隨環(huán)境而改變。許多魚類冬天溫度低時就不大活動，也不吃東西。所以，冬天大部分魚不用喂食。保持體溫需要很多的能量，恒溫的家畜要從所吃的食物中拿出相當部分來維持一定的體溫，變溫動物的魚類則不需要，因此魚類消耗的食物，特別是用來產(chǎn)生熱量的碳水化合物和脂肪，比家畜需要的少得多。也正因為這樣，與豬、雞的餌料含蛋白質(zhì)20%相比，養(yǎng)魚餌料則要有30-50%的蛋白質(zhì)。
魚類和家畜一樣要進行新陳代謝，更新的廢物從小便排出。但屎的成分是不同的，家畜的尿主要是尿素，無毒，而淡水魚尿的成分則主要是氨，有毒。所以魚養(yǎng)得密度過大，不僅會造成水中缺氧，也會造成水中高氨而使魚無法忍受。
