豚鼠體型短粗而圓，頭較大，眼大而圓還明亮，耳圓，上唇分裂，耳朵短小。四肢短，前腳具4趾，后腳3趾，無外尾。人工培育許多品種，除安哥拉豚鼠披長毛外，體毛皆短，有光澤。體毛有黑、白、灰色、褐、巧克力色等，也有具各色斑紋的。
1、體內(nèi)（肝臟和腸內(nèi)）不能合成維生素c，所需維生素c必須來源于飼料中。人、靈長類及豚鼠體內(nèi)缺乏合成維生素c的酶，因此飼養(yǎng)豚鼠時，需在飼料或飼水中加維生素c或給新鮮蔬菜，當(dāng)維生素c缺乏時出現(xiàn)壞血癥，其癥狀之一是后肢出現(xiàn)半癱瘓，冬季尤其易患，補(bǔ)給維生素c，則癥狀消失。
2、耳窩管敏感，便于做聽力實驗，豚鼠對700～2000周/秒純音最敏感，如常用2000周/秒音頻來觀察新霉素對內(nèi)耳毒性的研究。
3、能耐低氧、抗缺氧，比小鼠強(qiáng)4倍，比大鼠強(qiáng)2倍。
4、對結(jié)核桿菌、布氏桿菌、鉤端螺旋體、馬耳他熱布魯氏菌、白喉桿菌、q熱病毒、淋巴細(xì)胞性脈絡(luò)叢腦膜炎病毒等很敏感。
5、豚鼠易引起變態(tài)反應(yīng)，血清診斷學(xué)上的“補(bǔ)體”即是由豚鼠血清制成的。
6、豚鼠的胸腺全部在頸部，位于下頜骨角到胸腔入口中間，有二個光亮、淡黃色、細(xì)長成隋圓形、充分分葉的腺體。肝分四個主葉和四個小葉。肺分七葉、右肺四葉左肺三葉。
豚鼠的生理特征
7、豚鼠的性周期為16.5(12～18)天，妊娠期68（62～72）天，哺乳期21天，產(chǎn)仔數(shù)3.5(1～6)只，為全年、多發(fā)情性動物，并有產(chǎn)后性周期。動物性周期分為多周期（一年有多次性周期）和單周期（一年有一次性周期）二大類。除靈長類以外，所有哺乳動物的生殖周期存在著明顯的種屬差異，有些動物如狗、貓、豬、馬、牛等僅在生殖季節(jié)才有這種周期性變化，其余時間生殖器官處于萎縮休息狀態(tài)，但小鼠大鼠、地鼠、豚鼠等動物在正常情況下全年都表現(xiàn)出生性周期的往返循環(huán)。
