畫眉又名金畫眉 屬雀形目、鷯科、畫眉亞科。廣泛見于甘肅東部、陜西南部、湖北、安徽、江蘇、四川、云南以東的華南大陸和臺灣、海南島。我國有3個亞種。各亞種羽色不同、體型大小亦相差甚大，大者體長達24厘米，小者體長16厘米左右?；\養(yǎng)者多為大型亞種，中國號稱“鹛類之國”，而畫眉又是鹛之冠，其種名“Can0ras”就是音調(diào)佳美的意思。畫眉不僅有自己的獨特鳴聲，而且能隨時仿效其他動物聲音，所以自古即為籠養(yǎng)鳥的姣姣者。我國最晚至宋代即已有了養(yǎng)畫眉的習慣。歐陽修曾賦《畫眉鳥》：“百囀千聲隨意移，山花紅紫樹高低，始知鎖向金籠聽，不及林間自在啼。”古代陳均曾撰《畫眉筆談》專著，對畫眉的生態(tài)、捕捉及飼養(yǎng)方法皆有詳細介紹。其中寫道，畫眉“雄鳥最善鳴，尤嗜斗，居山中必獨居地，不使他雄飛過，過則力斗。”
(1)形態(tài)特征。由于各野生亞種相差甚巨，只能以經(jīng)常作籠養(yǎng)的亞種略加概括。體長22-24厘米，背部條褐色，下體黃褐色，腹部中央灰色，頭頂羽色較黑而有暗色軸紋。眼圈白色并向后延伸呈蛾眉狀，眉細曲而長如畫，故稱畫眉。雌雄同色，外形難以區(qū)分，一般以鳴聲作鑒別。故有“畫眉不叫，神仙都不知道”的說法。雄鳥鳴聲婉轉動聽，雌鳥叫聲單調(diào)。雛鳥的羽色較成鳥淺而呈棕色，口腔橘黃色，嘴緣黃色，尾部無任何斑紋。
(2)生活習性。畫眉多棲息于山丘灌木叢和村落附近，或城郊的灌木叢、竹林或庭院中。喜單獨生活，秋冬結成三五只小群。性機敏膽怯，好隱匿。常立于樹梢枝杈間鳴囀，引頸高歌，音韻多變、委婉動聽，善仿其他鳥類、獸和蟲的叫聲。平時鳴唱多在清晨、傍晚，繁殖求偶期更是熱情奔放，長時間鳴囀不已，如遇情敵，常以鳴囀競雌。食物以昆蟲為主，至秋冬季以植物種子為食。繁殖期為4-7月。每年繁殖2次以上。巢營于不高的小樹上或地面草叢中。巢呈深杯狀。每巢產(chǎn)卵3-5枚，卵呈藍綠色光澤，晶瑩可愛。
