八哥又名黑八哥、鴝鵒、鸚鵒、寒皋。中國鳳頭八哥等。主要分布在陜西南部及長江以南各省為多，華東、華南和西南地區(qū)均有分布。八哥經(jīng)訓(xùn)練后可學(xué)會說話，而且耐寒性強，容易飼養(yǎng)。八哥體長25厘米左右，全身羽毛黑色有光澤，額羽如冠，聳立于嘴基上。嘴、眼腳均為黃色，尾羽具有白色羽端，兩翅有白色羽斑，飛翔時很明顯，白色羽斑形如八字，故有八哥之稱。
野生的八哥是雜食性鳥類，主要以吃昆蟲為主，也愛吃瓜果和蔬菜。作為籠養(yǎng)鳥的八哥，宜選購幼鳥飼養(yǎng)為好，因幼鳥比成鳥易于馴養(yǎng)和調(diào)教。而幼鳥以第一窩的鳥為好，挑選時先震動一下籠子，選擇睜大眼睛，挺胸昂首準(zhǔn)備起飛的鳥，而不要在籠中亂飛亂撞的鳥。
飼養(yǎng)八哥的鐵絲籠要堅固，鐵絲要粗一些，籠內(nèi)要放置棲杠、水罐及食罐。八哥幼鳥可喂食粉料、肉末加水拌成糊狀的飼料，還可以喂些切成小塊的水果和昆蟲（如小蝗蟲、小螻蛄等）。八哥成鳥不挑食，主要料食有蛋大米、面條、大米飯、蛋小米、豆腐、新鮮青菜的嫩葉、小魚、小蝦、香蕉等。由于野生的八哥以吃昆蟲為主，所以每日或隔一天要喂幾條小蚯蚓、蝗蟲、面包蟲、油葫蘆等。八哥在換羽期間要增加蛋大米或蛋小米中蛋黃的含量，增喂鈣質(zhì)飼料，以保證營養(yǎng)供應(yīng)。
在管理上要每天清洗籠具，飲水也要每天更換，八哥喜歡水浴，夏天可每天洗浴一次，春季或秋季可隔一天或兩天洗浴一次，冬季中午可在避風(fēng)向陽的溫暖地方洗浴，但次數(shù)要少，以防受寒。換羽期要適當(dāng)增加日光浴的時間，避免冷風(fēng)吹。
教八哥說話前，要先給八哥的舌進行手術(shù)，一般稱為捻舌。捻舌的方法是：兩人配合操作，一人用雙手握住鳥體保定，另一人用左手從枕部向前握住鳥頭，將鳥嘴撐開，同時用另一只手的姆指、食指沾些香灰伸入鳥嘴，使香灰包裹鳥舌，隨后兩指左右輕輕地慢慢地來回捻動，經(jīng)過捻舌后，舌端會脫下一層較硬的“舌鞘”，在捻舌過程中動作要輕，不要損傷鳥嘴和鳥舌，舌鞘脫落后，會有微量出血，可涂些紫藥水。捻舌后要停止供水半天，供給的飲水和飼料（最好是蒸得較軟的雞蛋米）要新鮮衛(wèi)生，防止鳥的口腔感染發(fā)炎。過兩個星期后，再用同樣的方法捻搓一次，捻下極薄而不完整的一層膜，經(jīng)過15-25天的休養(yǎng)后，就可以教八哥說話了。
