大蒜生長到一定時期，鱗芽開始分化，葉片退化，鱗芽逐漸形成蒜瓣，退化的鱗芽外的鱗片形成了蒜瓣的外皮，這是大蒜正常生長的一般規(guī)律。
大蒜在蒜薹露出的同時，蒜莖周圍隨之長出一圈小蒜葉。5-7個小葉圍著蒜薹長出。這些小葉是新蒜瓣的外皮順著蒜莖長出的一條長長的新葉，而新蒜瓣的生長點(diǎn)并沒有萌動。這稱為大蒜瓣退化葉再生長現(xiàn)象。
國內(nèi)外對這種現(xiàn)象采用的名詞很多，除大蒜瓣退化葉再生長現(xiàn)象外還有：二次生長、次生蒜、馬尾蒜、胡子蒜、分株蒜、分權(quán)蒜、背娃蒜、復(fù)瓣蒜、再生葉薹、收獲前萌發(fā)、母子蒜、分球、帶側(cè)枝蒜等。
目前眾多專家認(rèn)為二次生長為該現(xiàn)象最合適的簡稱。該現(xiàn)象是退化的蒜葉，在遇到外界條件適合時，出現(xiàn)的再生長現(xiàn)象——返祖現(xiàn)象。不屬于“二次分化”。因為它是蒜瓣的外皮長出的葉，而新蒜瓣并沒有萌動。這種出葉現(xiàn)象對蒜薹產(chǎn)量影響較大，一般減產(chǎn)30%-40%；對蒜頭產(chǎn)量影響較小，一般減產(chǎn)10%-20%。該現(xiàn)象近年來各地發(fā)生較嚴(yán)重。
我國是世界上大蒜出口的重要國家之一，國際市場競爭激烈，對大蒜質(zhì)量的要求很高。我國的出口大蒜要求蒜頭白凈，外皮完好，形狀圓整，直徑在4-5厘米以上，無畸形，無霉變，無蟲蛀．無泥土雜質(zhì)，無須根，稈（葉鞘）長不超過2厘米。
發(fā)生二次生長現(xiàn)象的蒜頭形成畸形，蒜瓣排列錯亂，而且易松散脫落，既達(dá)不到出口標(biāo)準(zhǔn)，又滿足不了國內(nèi)市場的需求，使蒜農(nóng)蒙受重大經(jīng)濟(jì)損失。
在我國秋播蒜區(qū)和春播蒜區(qū)，大蒜大蒜瓣退化葉再生長現(xiàn)象都相當(dāng)普遍，發(fā)生嚴(yán)重的年份，有的蒜區(qū)大蒜瓣退化葉再生長現(xiàn)象發(fā)生株率高達(dá)80%以上，嚴(yán)重影響蒜頭出口任務(wù)的完成。
