小冠花又名多變小冠花，其顯著特點(diǎn)是抗逆性及生活力強(qiáng)，是半干旱地區(qū)最主要的水土保持牧草，同時(shí)是公路、鐵路、堤壩的主要護(hù)坡牧草。
小冠花莖葉繁茂而幼嫩，葉量大，營(yíng)養(yǎng)成分含量高，是一種很有前途的飼用植物和水土保持植物。
小冠花產(chǎn)量高，再生能力強(qiáng)，每年可刈割3～4次，每公頃產(chǎn)鮮草60000—75000千克。小冠花莖葉柔嫩，營(yíng)養(yǎng)豐富，其營(yíng)養(yǎng)成分與紫花苜蓿相似（表6），但莖葉有苦味，適口性比苜蓿差。
小冠花莖葉含有有毒物質(zhì)硝基丙酸，因此，不宜用來飼喂單胃家畜，而對(duì)反芻家畜則飼喂安全。
小冠花耐牧性較差，以刈割利用為主。但青飼適口性差，常作為青貯，調(diào)制干草和干草粉。小冠花刈割利用的最佳時(shí)期在初花期，刈割留茬高度不宜低于10厘米。
小冠花抗旱、耐寒、耐瘠薄，根系發(fā)達(dá)，無性繁殖力強(qiáng)，覆蓋度大。強(qiáng)大的根系能固土保水，是很好的水土保持植物，常用作堤岸、道路邊坡的保土覆蓋植物。
小冠花有根瘤固氮作用，能提高土壤氮素含量，經(jīng)測(cè)定種植一年小冠花的土地0～20厘米的土層內(nèi)，有機(jī)質(zhì)含量提高30.14%．水解氮增加22.99%，是培肥土壤的良好綠肥植物。
小冠花花期長(zhǎng)，花色鮮艷，是很好的蜜源植物，也可作為美化庭院、凈化空氣的觀賞植物。
